Queso de Mahón

Il famoso formaggio Queso de Mahón è un vero tesoro per l' isola di Minorca.
Questo alimento caseario è sempre stato considerato un prodotto di prestigio di Minorca, la sua produzione proviene ancora da antichi metodi di lavorazione tradizionali minorchini. Nel periodo della colonizzazione di questa piccola isola del mediterraneo, iniziata probabilmente intorno al 200 a.C., gli agricoltori primitivi dell' isola di minorca usavano ai loro tempi attrezzature e strumenti artigianali per lo sviluppo del formaggio. Nel XIII e XIV secolo con l' espandersi del commercio in tutto il Mediterraneo, i prodotti agricoli di questa isola incominciarono ad essere esportati verso altri paesi. Commercianti di prestigio della Toscana si servivano dei mercati di Minorca per comprare lana e formaggio menorquíno.

Durante la dominazione della Corona di d'Aragona del XVIII secolo, con la grande importanza degli scambi commerciali per i prodotti derivati dal bestiame, acquisita nel corso dei secoli, vennero impiegate quattro imbarcazioni usate esclusivamente per il trasporto del formaggio di Minorca in tutto il Mediterraneo. La provenienza di queste navi dal porto di Mahón è la ragione per cui questo formaggio è conosciuto nel mondo come il formaggio di Mahon , anche se in realtà il formaggio chiamato Queso de Mahón viene prodotto in tutta l'isola di Minorca.

In Spagna per la prima volta nel 1985, un prodotto alimentare non classificato come vino, viene riconosciuto con la denominazione di origine controllata Queso de Mahón, divenuto poi noto durante il 1988 come Mahon - Menorca. Il formaggio Queso de Mahón a forma di parallelepipedo e bordi arrotondati e corteccia liscia, compatta, colore marrone giallastro.

La composizione del Queso de Mahón e formata dal 90% di latte di mucca e dal 10% di latte di pecora. Cagliato a bassa temperatura, salato per immersione e stagionato con il clima particolare dell' isola. A secondo del periodo di conservazione si può distinguere il formaggio semi-stagionato e stagionato. Il primo ha un sapore delicato, leggermente salato e acido , con aromi più avanzati dei prodotti lattiero-caseari con alcuni sapori che ricordano il burro. Caratteristici e definiti sono il gusto intenso e i profumi di questo particolare tipo di formaggio, che rende il palato persistente.

Questo formaggio ha una qualità unica , notevoli sono le esportazioni verso i paesi come la Germania o gli Stati Uniti, dove sono conosciuti e apprezzati tra gli alimenti più raffinati. Numerosi sono stati i riconoscimenti a favore del Queso de Mahón, nel 1989 la medaglia d'argento al concorso Interfrom Parigi e il primo premio al concorso del Ministero dell'Agricoltura e della Pesca, mentre nel 2001 è stato designato come migliore formaggio della cucina spagnola. Pochi sono i prodotti conosciuti in tutto il mondo con una denominazione di origine produttiva così antica e consolidata come il Queso de Mahón.

La tipica forma di formaggio Queso de Mahón, presenta un' altezza variabile dai 5 ai 9 centimetri, mentre il peso può variare da un chilo ai quattro chilogrammi. La produzione artigianale del Formaggio Mahon - Menorca, è fatta con latte crudo fresco, la lavorazione viene effettuata insaccando la cagliata in un panno di cotone, sospeso ai quattro angoli, posizionato sopra un tavolo si elimina il siero per dare coesione alla massa, torchiando a mano. Successivamente viene introdotto in acqua salata e poi trasferito nelle camere ventilate per iniziare la stagionatura dopo essere stato unto con olio d'oliva o con una miscela di olio e paprica, che gli conferisce il caratteristico colore arancio. Il procedimento industriale prevede l'utilizzo del latte pastorizzato , il processo è il medesimo e la pasta ottenuta viene inserita in stampi speciali che donano al formaggio le caratteristica forma quadrata con angoli e spigoli arrotondati.